***Plesnivec alpínsky -skvost v rastlinnej ríši***

Plesnivec alpínsky (Leontopodium alpinum) je veľmi známa a chránená horská rastlina z čeľade Astrovité (Asteraceae). Na pestovanie v záhradkách sú vhodné kultúrne jedince pochádzajúce z Himalájí, ktorým sa darí i v nížinách. Plesnivce sa ľahko pestujú, väčšina druhov je vhodná do skalky, vyvýšeného záhona alebo alpinária. Darí sa mu vo veľmi dobre priepustnej, neutrálnej až zásaditej pôde na plnom slnku. Potrebujú ochranu pred nadmerným zimným vlhkom. V alpináriu sa pestujú v hlinitom substráte s prídavkom štrku alebo hrubozrnného piesku.

Vyskytuje sa v subtropickom a miernom pásme, pričom hlavnou oblasťou jeho rozšírenia je východná a stredná Ázia. Odtiaľ sa v dobe ľadovej dostal do Európy, kde areál jeho výskytu siaha od Pyrenejí cez Juru a Alpy až do Karpát. Na Slovensku rastie v alpínskom a v subalpínskom stupni najmä v Nízkych, Západných a Belianskych Tatrách, vo Veľkej a Malej Fatre a v Slovenskom raji.
Patrí k svetlomilným druhom, ktoré je možné pozorovať na výslnných vápencových skalách, skalných terasách, v štrbinách skál, na kamenitých trávnatých holiach a zatrávnených sutinových kužeľoch. Dokáže prekonať i obdobia extrémneho sucha, pretože jeho silné ochlpenie, najmä na spodnej strane listov, výrazne obmedzuje vyparovanie vody.

Táto trváca husto bieloplstnatá bylina s riedko olistenou stonkou je typická zvláštnym tvarom kvetov. Na konci byle vyrastá zdanlivo jeden kvet, v skutočnosti však ide o súkvetie – dvojnásobne zložený kvet, v ktorom hviezdicovito rozložené nerovnako veľké bielo plstnaté listene napodobňujú kvetný obal a drobné žlté úbory pripomínajú vnútorné pohlavné orgány – piestiky a tyčinky.
Husté chlpy sú adaptáciou rastliny na vysokú nadmorskú výšku a chráni ju pred chladom, vyschnutiu a ultrafialovým žiarením.