Štyridsaťročná slovná ochranná známka Kofola je podľa Najvyššieho súdu SR bezcenná. Dôvodom rozhodnutia je nesprávne určenie tovarov, na ktoré sa mala ochrana známky niekoľko desaťročí vzťahovať.

Medializovaná kúpa

Mesiac pred verdiktom česká spoločnosť Santa nápoje, a.s., Krnov oznámila, že kúpila ochranné známky Kofoly aj s receptúrou na výrobu sirupu Kofo.

Zverejnila a neustále pripomína aj cenu za známky 215 mil. Kč (v súčasnom kurze 280 mil. Sk) či doterajšie investície vyše štvrť miliardy korún do dcéry Santa Drinks, a.s., v Rajeckej Lesnej.

I keď nápoj dovtedy produkovala len v licencii, tvoril štvrtinu jej ročného obratu. Ten mal vlani dosiahnuť 1,67 mld. Kč.

Santa šla do kontraktu napriek riziku, že ochranná známka na Slovensku bude z registra vymazaná a kofolový trh si rozoberie viacero domácich výrobcov. Predávajúci sa totiž od roku 1994 márne snažil o zápis slovnej ochrannej známky Kofola pre nealkoholické nápoje. Konanie nie je stále ukončené pre námietky konkurencie.

Tretí najväčší výrobca nápojov v Česku však o podstatný zdroj príjmov ani po vymazaní starej slovnej známky z registra nepríde. Vlani v decembri totiž Úrad priemyselného vlastníctva SR vyhovel žiadosti spred štyroch rokov a zapísal do registra v triede nealkoholické nápoje tri nové kombinované známky Kofola.

Tie sa nevzťahujú všeobecne na slovo Kofola, ale iba na rovnomenné označenia s konkrétnymi grafickými prvkami. Ich platnosť je teda užšia, ale konkurentov by mali od žiadostí o zapísanie podobných známok – prípadne od uvádzania produktov s modifikovaným označením – odradiť.

Archaické východisko

Ešte v 60. rokoch platnosť známky prekážala koncernu The Coca–Cola Company. Preto podal na Úrad pre vynálezy a zlepšovacie námety v Prahe námietky voči zápisu podobnej konkurenčnej známky do triedy nealkoholické nápoje. Riešením sa stala ochrana v špecifikovanej triede tovarov „strojené vody minerálne s vylúčením nápojov vyrobených s použitím kakaa alebo čokolády“.

Podľa vlaňajšieho verdiktu Najvyššieho súdu sa však tento druh tovarov nikdy pod označením Kofola nevyrábal. Úrad sa mal riadiť ustanovením, podľa ktorého známku vymaže, ak nie je päť rokov používaná a jej majiteľ nepoužívanie primerane neodôvodní. Keďže nevyhnutnou zložkou Kofoly je sirup, môže byť chránená v triede limonády alebo nealkoholické nápoje.

D. Vopát: Spor s veľkým producentom nás vyčerpáva. „Archaický termín strojené vody minerálne bol kompromisom a neznamená nič iné ako umelo mineralizovaná alebo sódová voda,“ zdôrazňuje advokát Eugen Záthurecký.

Bývalý riaditeľ legislatívo-právneho odboru Úradu priemyselného vlastníctva momentálne ako expert na známkové právo zastupuje záujmy Santy a tvrdí, že slovo nápoje v druhej časti vymedzenia triedy rozširovalo platnosť ochrany na nápoje všeobecne, s uvedenými výnimkami.

Podobne odôvodnila podľa vlastných slov predsedníčka úradu Darina Kyliánová svoj podpis pod zamietavým stanoviskom k žiadosti o úplné vymazanie ochrannej známky Kofola, o ktoré požiadala konkurencia.

„Šlo o lingvistiku doslova a do písmena, nie sme neomylní,“ reagovala na rozhodnutie súdu. Dodala, že v novom konaní o výmaze budú odporúčanie súdu akceptovať.

Kto je pirát

O stratu monopolu Santy na slovné označenie Kofola sa postarali vytrvalí slovenskí výrobcovia tmavého nápoja, ktorých Santa označuje za pirátov. Konateľ trnavskej s.r.o. Coffea, ktorá o výmaz požiadala, sa voči takémuto označeniu ohradzuje.

„V roku 1996, keď bol dopyt po Kofole na Slovensku mizivý pre nástup Coca-Coly a Pepsi, sme pomáhali znovuvytvárať kofolový trh,“ vysvetľuje Daniel Vopát, ktorý bol vtedy konateľom Ambrozie, s.r.o., Hlohovec. Tá sirup odoberala od Ivaxu ČR, a.s., Opava, ktorý mal práva k ochranným známkam.

Keď si pred tromi rokmi založil vlastnú spoločnosť, licenciu na produkciu Kofoly už nedostali. Začali používať vlastnú značku. Podobne ako v prípade ochrannej známky Topvarkofa či Ambrokofa úrad označenie Coffea zapísal.

Trnavská spoločnosť si vytvorila nový sirup. Ten stále dodáva zhruba „pätnástke zaujímavých slovenských odberateľov“, ktorí podobne ako ona nemajú od Santy licenciu na používanie známky Kofola. Okrem toho Coffea produkuje aj sám nápoj.

Pod názvom Koffea ho plní do sudov a PET fliaš. Etikety s označením Kofol-A a Kofo-la stiahla z trhu vlani v júni, keď úrad ich žiadosti o výmaz známky Kofola nevyhovel. „Odvtedy predávame menej,“ uviedol D. Vopát. Objemy však nechcel aj kvôli prebiehajúcemu sporu špecifikovať.

Krátke víťazstvo

Po verdikte Najvyššieho súdu Coffea v polovici decembra oznámila, že od nového roka začne dodávať na trh nápoj pod označením Kofola. O tri dni na to, keď úrad zapísal nové ochranné známky pre Kofolu, bolo všetko inak.

„Santa nám navrhla rokovanie, počkáme a zvážime ponuky,“ povedal D. Vopát. Vysvetlil, že ich firmu s obratom 30 miliónov korún boj s veľkým producentom vyčerpáva.

Dokázať, že Kofola je všeobecný druh nápoja, a preto nemá nárok na ochrannú známku, sa Coffee nepodarilo. No zámeru, aby ľudový nápoj pod označením Kofola mohol vyrábať ktokoľvek podľa vlastných receptúr, sa nechcú vzdať.

Foto Miro Nôta